מלנומה של העור

מלנומה היא גידול שמתפתח במלנוציטים – התאים שמייצרים את הפיגמנט מלנין. המלנוציטים שבעור מגנים עליו מפני השפעותיה המזיקות של קרינת UV (אולטרה סגולה). כאשר העור נחשף לשמש, הם מגבירים את ייצור הפיגמנט מלנין, סופגים את ה-UV, וכך גורמים לעור להשתזף ולהפוך כהה יותר. כלומר, שיזוף הוא סימן לכך שהעור מנסה להגן על עצמו ועל שאר הגוף מפני UV. לאנשים בעלי עור כהה יש אותו מספר מלנוציטים כשל בהירי עור, אולם הם מייצרים יותר מלנין ולכן יש להם הגנה טבעית טובה יותר מפני .UV

כאשר המלנוציטים משתנים ונפגעים, למשל בשל חשיפה ממושכת לשמש, הם עשויים לצבור מספיק שינויים גנטיים כדי להפוך לסרטניים – תאי מלנומה. כך הם עלולים להתחלק ולהתרבות במהירות, בעור או בשומה (מקבץ של מלנוציטים רבים בנקודה אחת), ולהתפשט (לשלוח גרורות) לאזורים אחרים בגוף.

ברוב המקרים המלנומה תופיע כשומה שנראית אחרת משומה רגילה. לרוב גבולותיה יהיו לא אחידים, היא תכיל כמה גוונים וייתכן שתהיה גדולה משומות אחרות. בנוסף, ייתכן שתשתנה ותתפתח בקצב מהיר.

מלנומה מוגדרת כסרטן העור החמור והקטלני ביותר, ובישראל מאובחנים בה כ-1,800 חולים בשנה. מרביתם מאובחנים בשלבים המוקדמים של המחלה (2-1), שבהם המלנומה מרוכזת בעור בלבד וטרם הספיקה להתפשט מעבר לכך. שלב 3 של המחלה מאופיין בהתפשטות המלנומה לבלוטות הלימפה האזוריות, ושלב 4 הוא מלנומה שהתפשטה לאזורים מרוחקים. טיפולי אימונותרפיה חדשניים, שהחלו להינתן לחולי מלנומה לפני כשש שנים, חוללו מהפכה ומסייעים לטפל גם במחלה מתקדמת.

יש לציין כי יש עוד סוגי מלנומה (נדירים) בנוסף למלנומה של העור, שמתפתחים במלנוציטים באיברים אחרים. למשל, מלנומה בעין, בריריות כגון חלל הפה, ברקטום, בשלפוחית השתן ובקיבה.

צפו בסרטון: פרופ' יעקב שכטר בראיון לתוכניתו של פרופ' רפי קרסו על טיפולים חדשים במלנומה