סרטן העור ומלנומה
מלנומה היא סוג של סרטן העור. היא מתפתחת מתאים הנמצאים בעיקר בעור ונקראים מלנוציטים. תאים אלה מייצרים פיגמנט הנקרא מלנין, הנותן לעור את הגוון החום האופייני. שומה או "נקודת חן" היא דוגמא למקבץ של תאים מלנוציטיים נורמליים רבים במקום אחד.
מלנומה ממאירה מתפתחת בדרך כלל בעור, אך גם באתרים אחרים בגוף שבהם יש מלנוציטים כגון בעין ובריריות. בניגוד לשני הסוגים השכיחים האחרים של סרטן העור – סרטן תאי הבסיס וסרטן תאי הקשקש – שכריתת הגידול מרפאה למעשה את כל החולים, תוחלת החיים לאחר כריתת מלנומה היא פועל יוצא של עובי הגידול.
יותר מ-95% מהחולים עם מלנומה שטחית, בעובי של פחות מ-1 מ"מ, נרפאים לאחר כריתה נאותה של הגידול. מכאן נובעת חשיבות המעקב והגילוי המוקדם בשלב הראשוני של שומה חשודה.
במקרים של מחלה גרורתית, קיימות אופציות טיפול חדשניות, כמו טיפול ביולוגי מכוון מטרה או טיפול אימונותרפי.
