אימונותרפיה יעילה גם כטיפול משלים במלנומה
לאחר שנמצאו יעילות במלנומה גרורתית, הוכח כי תרופות אימונותרפיות עובדות גם בשלבים מוקדמים יותר של המחלה לפני או אחרי ניתוח
ב-2014 אושרו תרופות אימונותרפיות לטיפול במלנומה גרורתית, מחלה שלא היה לה טיפול יעיל קודם לכן. בשנים האחרונות הוכח במחקרים רבים, כי אימונותרפיה יעילה גם בשלבים מוקדמים יותר של הסרטן כטיפול משלים שניתן לפני הניתוח להסרת הגידול או אחריו. טיפולים אלו יושמו כבר במכון אלה על ידי רופאי המכון שצברו ידע וניסיון רב בטיפול במלנומה בשלבים השונים של המחלה.
אימונותרפיה מתבססת על ההבנה שתאי הגידול הסרטני מדכאים את מערכת החיסון בסביבתם הקרובה. הם מבטאים חלבונים שנקשרים לתאי מערכת החיסון ומשתקים את פעילותם. חסימת מנגנון דיכוי זה, באמצעות הטיפול האימונותרפי (נוגדנים תרופתיים) מאפשרת להחיות את פעילות מערכת החיסון ולגייסה למאבק בתאים הסרטניים.
התרופות שאושרו לטיפול במלנומה גרורתית מבוססות על נוגדנים חוסמי PD-1 . הקולטן PD-1 שנמצא על פני תאים של מערכת החיסון הוא אחד ממנגנוני הבקרה (מחסומים) שעוצרים או מעכבים את תגובת המערכת החיסונית, כדי שלא תהיה עוצמתית מדי ותפגע בתאי הגוף. תאי הסרטן שולחים אותות לקולטן שמפעילים אותו וגורמים לו לכבות את תאי מערכת החיסון ולאפשר לגידול לשגשג.
התרופות חוסמות את הקולטן, ומאפשרות למערכת החיסון לבצע את תפקידה ולפעול בעוצמה נגד תאי הסרטן.
לאחר שהודגמה יעילות מובהקת של הטיפול האימונותרפי על פני הטיפולים המקובלים במלנומה גרורתית, הוכח במחקרים שיצאו בשנים האחרונות כי הנוגדן התרופתי יעיל גם לטיפולים משלימים (לפני או אחרי ניתוח) בשלבים מוקדמים יותר של המחלה.
באופן עקרוני, אוכלוסיית חולים זו ניתנת לריפוי באמצעים כירורגיים, והמטרה בטיפולים התרופתיים היא להקטין את הסיכון להישנות המחלה.
דוגמה לשני מחקרים שבחנו את התועלת של חוסמי PD-1 כטיפול משלים במלנומה, לאחר טיפול ניתוחי:
- מחקר שבחן טיפול של שנה בפמברוליזומאב (קיטרודה) בכ-1,000 חולי מלנומה אל מול פלסבו. המחקר הדגים תועלת מובהקת בשיעור החולים ללא הישנות המחלה. נתוני המחקר טרם הבשילו לכדי תוצאות סופיות של הישרדות.
- מחקר מקביל השווה בכ-900 חולים טיפול משלים למשך שנה בחוסם PD-1 אחר, ניבולומאב (אופדיבו). הטיפול הדגים יעילות מובהקת על פני איפילימומאב בשיעור הישנות המחלה. גם נתוני מחקר זה טרם הבשילו לכדי תוצאות סופיות של הישרדות.
לאור שני המחקרים לעיל, חסימת PD-1 הדיחה את איפילימומאב כטיפול אימונואונקולוגי משלים סטנדרטי במלנומה. לחוסמי ציר PD-1 פרופיל בטיחותי מצוין. עם זאת, יש לזכור כי קיימות תופעות לוואי בלתי הפיכות של טיפולים אלו, כמו הפגיעה באיברים אנדוקריניים.
